God Jul till alla

Inte heller i år blev det en vit jul, men julvädret har ändå varit bättre än under tiden före helgen då det tidigare gråa och blöta vädret fortsatt. Årets julbord fick vi som ett knytiskalas hos dotterdottern med stora delar av familjeklanen närvarande - för det mesta är det nästan omöjligt att samla alla på en och samma plats. Hustrun tvingades i år att avstå på grund av en för henne sällsynt förkylning, men hon fick ändå hem sin del av julmaten och fick också viss kontakt med oss andra genom modern digitalteknik.  Efter att ha avnjutit den goda julmaten blev det traditionsenlig utdelning av julklappar allt summerat till en rakt igenom lyckad och trevlig sammankomst. För övrigt har det mesta rört sig kring olika julbestyr den senaste veckan.
 
Julfirandet är för de flesta kristna svenskar en viktig aktivitet, som man är beredd att satsa både tid och pengar på. Firandet har i Sverige dock sitt ursprung redan på vikingatiden då man firade vintersolståndet med att 'dricka joul'. I kristen bemärkelse var det på 300-talet som romarriket tog upp traditionen som ett sätt att fira Jesu födelse och det kristna julfirandet började i Sverige på 1100-talet, men det var först på 1800-talet som det närmade sig dagens traditioner då adel och borgare tog in andra europeiska traditioner medan bönder och andra fortsatte även med äldre traditioner med en blandning av gammalt och nytt.
På 1800-talet blev det också vanligare med olika former av julgåvor, men det var först i slutet av detta sekel som jultomten började dyka upp och då som efterträdare till julbocken som tidigare kommit med julklappar. Den svenska jultomten kom till genom Jenny Nyströms tomteteckningar på julkort. Hon gjorde sedan över 5 000 exemplar av denna figur i olika sammanhang. Julgranens plats i firandet har också sitt ursprung i Tyskland och sågs i Sverige för första gången år 1741 på Stora Lundby i Sörmland.
Vad gäller innehållet på julbordet har det rötter både i Tyskland och i svensk bondekultur. För bönderna var julgrisen en viktig del i vinterns matresurser och är grunden för den svenska julskinkans framträdande plats på julbordet.
Av praktiska skäl fortsätter julfirandet att utvecklas på olika sätt, men på de senaste årtiondena har det på gott och ont fått en ökande kommersiell prägel, som hos många skapat onödig stress och oro. För många människor med begränsade ekonomiska resurser har det lagt en tråkig sordin på det som för alla är tänkt att vara en glädjens högtid.

Ingen fred i sikte

Det tråkiga vintervädret har fortsatt med grådisiga dagar och beckmörka nätter, som gör att 'vårtröttheten' börjat komma redan före jul. På vår promenad igår fick vi dock en speciell upplevelse då vi för en kort stund fick se solsken för första gången under december. Enda trösten är att man åtminstone slipper besvär med snö och halka.
I söndags fick vi besök av vår yngsta svärson och vår dotterdotter. Det var en riktigt trevlig träff med prat om både nytt och gammalt under ett par timmar. För övrigt har de vardagliga rutinerna rullat på utan några större avvikelser.

Även det politiska livet, såväl här hemma i Sverige som internationellt, fortsätter att präglas av en dysterhet som totalt tycks ha översvämmat massmedia. Det eviga tjatet i nyhetsutsändningarna om krig och kriminalitet har börjat att allt mera belasta människors tankar när alla positiva saker som trots allt finns tycks vara helt tabu att rapportera om. Man får också en känsla av att världens ledare drabbats av en kronisk osäkerhet om hur man ska vända utvecklingen till en bättre värld. Kraftigt bidragande till detta har varit, och är, den politiska doktrin som Donald Trump försöker införa. Genom ständiga utspel som oftast är både motsägelsefulla och orealistiska gör han andra ledare antingen avvaktande eller aggressiva. Ett resultat av detta har blivit en oreda i världshandeln som allt mer verkar leda till att världens ekonomiska centrum kommer att förläggas i Sydostasien. Trumps ambition att "Make America Great Again" tycks däremot just nu vara mera avlägsen än tidigare och har dessutom försvagat Europas ställning på världsmarknaden. Tyvärr är detta något som vi sannolikt får räkna även under Trumps återstående tre år som USA:s president. Fred, vare sig militär eller ekonomisk, uppnås inte genom hotelser utan kräver ömsesidig diplomati och den ser vi inte idag.

Framgångsrik forskning belönad

Den usla väderleken har fortsatt ytterligare en vecka med blöta och mörker. Under december har det hittills kommit drygt 40 mm regn. Fördelen är dock att om nederbörden istället kommit i fast form skulle vi nu haft flera decimeters snödjup med allt besvär det skulle medfört. Väderförhållandena har naturligtvis också hämmat vår lust till utomhusmotion.
Igår ägnade vi traditionsenligt några timmar åt att ta del årets nobelprisutdelning och den efterföljande banketten. Det var som vanligt en intressant och påkostad tillställning och man imponeras verkligen av hur arrangören klarar av en middagsbjudning med över 1 300 gäster.
Höjdpunkten för vår egen del kom ändå i lördags då vi var inbjudna bland gästerna på vår dotterdotters bröllop i Björksta kyrka. Vigselceremonin följdes av en välorganiserad, glad och trevlig sammankomst med 35 gäster varav åtta i åldrar under tio år. Det var också ett fint tillfälle att kunna få se hela familjeklanen samtidigt församlad.

Utdelningen av årets nobelpris var som alltid ett skyltfönster för några av de mest remarkabla exemplen på framstående forskningsresultat eller kulturell utveckling.
Priset i fysik avser demonstration av kvantmekanisk tunnling och kvantiserade energinivåer i ett stort system. Dessa resultat kan bidra till utvecklingen av kvantdatorer, vilka i kombination med artificiell intelligens, kan komma att betyda en lika stor revolution för mänskligheten som en gång införandet av digitalteknik och internet.
Kemipriset tilldelades upptäckten av material med metallorganiska ramverk, strukturer med förmåga att absorbera stora mängder av främmande material. Förväntade användningsområden kan vara att skörda vatten ur ökenluft, fånga in koldioxid, förvara giftiga gaser eller driva kemiska reaktioner. De är alla områden, som på olika sätt kan bli betydelsefulla för mänsklighetens framtida existens.
Medicinpriset gavs för banbrytande forskning om kroppens immunsystem eller mer specifikt upptäckten av regulatoriska T-celler och genen FOXP3. Dessa resultat bedöms bland annat kunna bli av stor betydelse för den fortsatta utvecklingen av transplantationskirurgin.
Ekonomipriset belönar forskning kring betydelsen av ihållande ekonomisk tillväxt och vad man kallar för kreativ förstörelse. Denna belyser strategin för hur ekonomisk tillväxt bäst ska användas för att långsiktigt förbättra människors levnadsstandard, hälsa och livskvalitet över hela världen.
Litteraturpriset, sist men inte minst, tilldelades en ungersk författare "för hans visionära och kraftfulla författarskap som mitt i undergångens fasa upprätthåller tron på konstens möjligheter".
Alla utmärkelser är enligt min mening väl motiverade, men får för den skull naturligtvis inte åsidosätta alla de hundratals andra betydelsefulla forskningsframsteg som inte kom med på listan den här gången.

Moral och rättssäkerhet lagd i träda!?

Den gråtrista formen  av vinterväder har fortsatt ännu en vecka med disig luft och ett par plusgrader. De få solglimtar som visat sig har varit i minutskala och läget stimulerar inte till några utomhusaktiviteter. Trots detta lyckades vi ändå att få ihop runt fem mil till fots under november och det får man väl under rådande omständigheter vara nöjd med.
I tisdags hade vi ett kort besök av yngsta dottern som lämnade några adventspresenter från döttrarna, bland annat en jultomte, eftersom de tyckte att även jag skulle få ha en sådan stående i mitt rum och nu står den på fönsterkarmen och myser. Igår tog vi en biltur till Björksta kyrka för att ladda bilens batteri och samtidigt orientera oss om väg och parkering med mera inför dotterdotterns förestående bröllop där om ett par dagar. För övrigt har inget notervärt utöver vardagliga rutiner inträffat.

Den inrikespolitiska röran har fortsatt kring de ömsesidiga anklagelser mellan S- och SD-partiernas om deras förmenta dolda propaganda. Det är föga smickrande saker som uttalas i ärendet och den senaste 'skandalen' som kommit i ljuset är ett register över påverkbara barn och ungdomar som S-partiet byggt upp på basis av uppgifter som samlats in från sociala medier. Möjligen är detta ett lagbrott i form av otillåten åsiktsregistrering. Man ska tydligen snart inte förvåna sig över någonting längre.
Vad gäller regeringens program för bekämpning av den organiserade brottsligheten i landet verkar det som att åtgärderna så sakta börjar verka. Polisens färska genomgång av socioekonomiskt utsatta områden, som nu är 65 till antalet, visar ingen minskning även om polisen ser en svagt positiv utveckling. Av dessa betraktas 17 områden som särskilt utsatta där det är "svårt eller näst intill omöjligt" för polisen att fullfölja sitt uppdrag. I dessa anses kriminaliteten ha nått en samhällsfarlig nivå genom parallella samhällsstrukturer, extremism och hög koncentration av kriminella individer. Man vill gärna fråga sig hur det kommer sig att dessa områden nästan helt sammanfaller med landets mest invandrartäta regioner. Vi kan bara lita till att polisens tillkommande befogenheter och ett ökande internationellt samarbete så småningom ska kunna råda bot på detta tillstånd som till mycket uppstått genom en allt för långvarig politisk blåögdhet.