Med blicken mot tidernas morgon

På förmiddagen idag tog vi en cykeltur till stan för ett besök på biblioteket. På hemvägen gjorde vi ett besök i en ICA-butik som brukar ha "grisfest" då och då. Detta fenomen innebär att man säljer fläskkött av god kvalitet för nästan halva priset. Detta är en chans till en bra affär som man inte bör missa. För övrigt har vi varit hemma med de vanliga vardagssysslorna.
Igår använde jag en stor del av dagen till att delta i VARFs observatorieprojekt i Åkesta. Det var dags för ett av projektets mera vanskliga moment - lyften av teleskopuppställning och observatoriekupol från lagringsplatsen upp till observatoriets plats på berget. Med hjälp av en enorm mobilkran svävade de tunga detaljer (1 900 kg resp 600 kg) högt över den omgivande träddungen och landade på sin slutdestination. Det hela gick riktigt bra även om det var en del strul med att få kranen på plats i den trånga omgivningen. Nu är allt "under tak" montering av teleskopet och dess kringutrustning, och så småningom injustering av det hela, kan göras i lugn och ro.

Att se teleskopet på plats får mig osökt att tänka på hur det var, när mitt intresse för astronomi väcktes för drygt 50 år sedan. Vi får nu ett teleskop med en objektivöppning på 610 mm, medan jag den gången hade en teaterkikare, ärvd från min mors moster, med 20 mm objektiv. Vårt nya teleskop kan samla in nästan 1 000 gånger mera ljus. Å andra sidan var min teaterkikare nästan lika stark som det teleskop Gallilei använde när han upptäckte Jupiters månar i mitten av 1600-talet. Jag kunde med min enkla utrustning se ett antal objekt som ej kunde ses med blotta ögat, och jag ritade månkartor och diagram över stjärnbilder - som Kajsa Varg sade i sin kokbok: Man tager vad man haver"!
Med VARFs nya teleskop, som är ett av de största privatägda i Sverige, kan man fånga objekt som ligger 10 miljarder ljusår bort från Jorden. Det man då ser är en bild från en tid då universum fortfarande var i en snabb och våldsam utveckling. Man får inte glömma att för 4,5 miljarder år sedan fanns vår planet överhuvud taget inte till. Det är bland annat saker som detta som gör astronomin till en fascinerande vetenskap. Det finns alltid plats för svindlande tankar, samtidigt som astrofysiken ger utrymme för avancerade och spännande studier och experiment, inte minst tack vare datorernas formidabla utveckling de senaste 20 åren. Ständigt nya upptäckter ger också näring åt den vetenskapliga diskussionen om universums historia och framtid.